Uppdraget Artemis II, som Den sköts upp framgångsrikt mot månen, har officiellt gått in i sin återkomstfas Efter att ha genomfört en historisk förbiflygning av månen som tog dess fyra besättningsmedlemmar längre än någon människa någonsin gjort, är Orionkapseln, efter flera dagar i rymden, nu på väg tillbaka till jorden enligt en noggrant beräknad bana som kombinerar motorer och gravitation.
Denna början av återkomsten är inte bara en teknisk formalitet: markerar slutet på den första bemannade resan Bortom omloppsbana runt jorden har uppdraget pågått sedan Apolloprogrammet och inleder ett nytt kapitel i månutforskningen. Även om det inte inkluderade en månlandning, tjänade det till att testa viktiga system, få värdefulla vetenskapliga observationer och visa att mänskligheten återigen kan operera säkert i månmiljön.
En vändpunkt: från månförbiflygning till resan tillbaka
Dagens viktigaste ögonblick inträffade när fartyget Den avslutade sin cirkulation runt månen och utförde manövern vilket försätter den i en återvändande bana mot vår planet. Genom att utnyttja månens gravitation har Orion ändrat sin kurs utan behov av komplexa ytterligare korrigeringar, och följt det som kallas en fri återvändande bana, en typ av omloppsbana som ärvts från Apolloprogrammet och anpassats till dagens teknik.
Denna fria returväg tillåter det även vid motorproblemRymdfarkosten garanteras en väg tillbaka hem tack vare samspelet mellan gravitationskrafterna mellan jorden och månen. Detta designbeslut är avsett att maximera besättningens säkerhet, eftersom NASA-detaljer i sin bevakningoch det har, på denna flygning, gett mer tid att ägnas åt vetenskaplig observation istället för komplexa manövrar.
Den kulminerande fasen av överflygningen började runt 20:45 Spanska halvöns tid och varade i mer än sex och en halv timme. Under den tiden cirkulerade Orion helt runt satelliten och nådde en minsta punkt på cirka 6 545 kilometer över månytan, den närmaste inflygningen under hela uppdraget.
Strax efter den punkten där rymdfarkosten närmade sig började den öka i höjd och två minuter senare, Den satte ett nytt avståndsrekord från jorden406 771 kilometer, vilket överträffar Apollo 13:s rekord. Denna siffra gör Artemis II till det bemannade uppdrag som har färdats längst bort från vår planet.
"Radiotystnaden" på månens bortre sida
En av de mest symboliska scenerna under flygningen var förlust av kommunikation med jorden i cirka 40-41 minuterNär Orion kom in på månens bortre sida, klockan 0:44 spansk tid, stängdes signalen av som planerat, vilket inledde en period av fullständig isolering för besättningen.
Denna så kallade "radiotystnad" Det betraktas inte som ett misslyckande eller en incidentmen en oundviklig konsekvens av att resa till månens bortre sida. Satelliten fungerar som ett massivt stenblock, nästan 3 500 kilometer i diameter, som helt blockerar radiovågor mellan kapseln och markantennerna. Detta hade redan hänt under Apollo-uppdragen, men den här gången sammanföll det med en exempellös utplacering av vetenskapliga observationer.
Minuter innan signalen förlorades sa astronauterna adjö med ett meddelande som perfekt sammanfattar uppdragets mänskliga dimension. "Vi älskar dig, från månen"Victor Glover sände detta meddelande strax innan kommunikationen bröts. Från kontrollcentralen i Houston svarade de med det numera klassiska "Vi ses på andra sidan", en fras som direkt påminner om traditionen med månflygningarna i slutet av 1960-talet.
Under de 40 minuterna av frånkoppling hade de fyra besättningsmedlemmarna framför sina ögon bara satellitens bortre sidaen region som aldrig är synlig från jorden på grund av månens synkrona rotation. Där kunde de observera kratrar, bergskedjor och geologiska strukturer i tre dimensioner, med en skenbar storlek lika stor som "en basketboll" hållen på armlängds avstånd, vilket beskrivs från själva rymdfarkosten.
Klockan 1:25, fortfarande spansk tid, återställdes signalen. Livebilderna visade en exempellös scen: en liten jord som kikar fram bakom en enorm måneBåda är halvmåneformade. Denna "Jordens uppgång" från bortre sidan har blivit en av de visuella ikonerna i Artemis II.
Historiska rekord och en mångsidig besättning
Med detta uppdrag har NASA slagit flera rekord samtidigt. För det första, Artemis II markerar mänsklighetens återgång till månbana. Efter mer än ett halvt sekel utan mänsklig närvaro i den miljön, sedan Apollo 17 år 1972, hade ingen besättning kommit så nära månen sedan dess.
Rymdsonden Orion, med astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och Jeremy Hansen ombord, har lyckats positionera sig. 406.771 XNUMX kilometer från jorden, vilket överträffade det historiska distansrekordet som Apollo 13 haft sedan 1970. Kapseln hade redan slagit det rekordet under Artemis I-uppdraget 2022, även om den vid det tillfället flög utan besättning.
Dessutom återspeglar lagets sammansättning en föränderlig era. För första gången en kvinna, en afroamerikansk astronaut och en kanadensare De är en del av ett bemannat uppdrag bortom låg omloppsbana runt jorden. Christina Koch har blivit den första kvinnan att nå månbana; Victor Glover, den första svarta astronauten att göra det; och Jeremy Hansen, den första utländska astronauten att delta i ett månuppdrag från NASA.
Fram till nu hade bara 24 personer sett månen på nära håll med egna ögon, alla män, amerikaner och vita, som tillhörde Apollo-uppdragen mellan 1968 och 1972. De fyra medlemmarna i Artemis II utökar den lilla klubben och de belyser den mer internationella och mångsidiga karaktären hos det nya månprogrammet.
Under flygningen ville besättningen hylla dem som banat väg. Kanadensaren Jeremy Hansen förklarade att hans avsikt var att Må dessa nya rekord snart överträffas för kommande generationer av astronauter, och uppmuntra utforskning till att vara en kontinuerlig ansträngning och inte en isolerad prestation.
Vetenskaplig observation från månens omloppsbana
Utöver de symboliska milstolparna har Artemis II tydligt varit vetenskapligt inriktad. Besättningen ägnade en stor del av förbiflygningsfasen åt att observera och fotografera månens yta, särskilt på bortre sidan, enligt en arbetsplan som utarbetats av uppdragets vetenskapsteam.
Under ungefär sju timmars intensiv observation, astronauterna De fokuserade på 35 intressanta punkter De var förhandsvalda. De arbetade i skift om två: medan den ene tog bilder beskrev den andre vad de såg så detaljerat som möjligt, från terrängens färg till skuggornas struktur och vinkel. Resten av besättningen ansvarade för att förbereda nästa arbetspass och upprätthålla kontakten med Houston när kommunikation var möjlig.
Ett av de prioriterade målen var Mare Orientale, ett enormt nedslagsbassäng Denna struktur, som är ungefär 930 kilometer i diameter, ligger mellan månens när- och fjärrsida och ser ut som ett "mall's eye" från jorden, men den hade aldrig tidigare observerats i sin helhet av en mänsklig besättning. Apollo-flygningarna, som var lägre och hade andra ljusförhållanden, möjliggjorde endast observation av spridda fragment.
Direkt observation gjorde det möjligt för astronauterna att identifiera färgvariationer utöver det vanliga gråDe beskrev nyanser av grönt, brunt och blått – nyanser som kan hjälpa till att utläsa mineralsammansättningen och åldern hos bergarter. Enligt NASA-forskare upptäcker det mänskliga ögat och hjärnan subtila förändringar i färg och textur som ibland går obemärkt förbi av automatiserade kameror.
Medan de flög över den bortre sidan spelade besättningen också in nedslagskratrar, forntida lavaflöden, sprickor och ytliga åsar Dessa fynd ger ledtrådar om månens geologiska utveckling. All denna information, i kombination med data som samlats in av sonder och rymdfarkoster under de senaste decennierna, kommer att bidra till att bättre definiera framtida landningsplatser och områden av största intresse för vetenskaplig utforskning.
En total solförmörkelse sedd från rymden
Ett av de mest slående fenomenen som besättningen upplevde inträffade kort efter att de återupprättat kommunikationen med jorden. Tack vare Orions exakta position i sin återvändande omloppsbana, De fyra astronauterna fick bevittna en total solförmörkelse som inte var synlig från någon punkt på jordens yta.
Händelsen började runt klockan 2:35 (spansk tid), då Solen började gömmas bakom månen.Som man gör vid alla förmörkelser som observerats från jorden använde besättningen speciella glasögon under den partiella fasen. Men i det här fallet varade fenomenet längre än vanligt: helheten varade i nästan en timme, med siffror som varierade från 53 till 57 minuter enligt olika uppdragsrapporter.
Under den tiden framstod månen som en nästan helt mörk skiva, omgiven av solkorona, det yttersta lagret av solens atmosfärAstronauterna utnyttjade denna perfekta anpassning mellan Orion, månen och solen för att i detalj analysera koronans form och ljusstyrka, såväl som eventuella oregelbundenheter i samband med solaktivitet.
Under mörkerfasen var besättningen uppmärksam på sällsynta fenomen Dessa fenomen kan endast observeras när en del av månens yta inte får direkt solljus. De rapporterade flera ljusblixtar, minst sex, som tillskrivs meteoriter som träffat månens yta med hög hastighet, en typ av händelse av särskilt intresse för forskare som studerar nedslagshastigheten på månen.
Fartygets lots, Victor Glover, beskrev scenen som en av de märkligaste sevärdheterna på resan, med jordens glöd som svagt lyser upp större delen av månen medan solen var dold. För de som ansvarar för programmet kombinerar denna typ av observation direkt mänsklig erfarenhet med datainsamling under förhållanden som knappast skulle kunna replikeras med enbart robotsonder.
Ikoniska bilder och reaktioner från jorden
Bilder tagna under månförbiflygningen har redan börjat cirkulera över hela världen. Vita huset har släppt fotografier som visar jorden från den bortre sidan av månen, samt en ögonblicksbild av solförmörkelsen observerad från rymden. Budskapet som medföljer en av dessa bilder, "Mänskligheten från andra sidan", sammanfattar perfekt symboliken i ögonblicket.
Bland de mest slående sekvenserna är Jordens solnedgång och soluppgång Från månens horisont, tagen medan Orion avslutade sin resa bakom satelliten. Dessa scener har jämförts med de ikoniska "Jorduppgången"-fotografierna från Apollo-eran, dock nu med betydligt överlägsen bildkvalitet och ett något annorlunda perspektiv tack vare den valda omloppsbanan.
Spanien och Europa har noga följt utvecklingen av denna fas av uppdraget, både för dess vetenskapliga intresse och dess tekniska och industriella inverkan. Flera europeiska företag och forskningscentra deltar i byggandet och det tekniska stödet för Orion och andra delar av Artemis-programmet, vilket gör regionen till en nyckelaktör inom området. en relevant partner inom den nya månarkitekturen.
Uppdraget har också haft sina politiska och mediala dimensioner. I ett samtal som NASA sände tackade USA:s president besättningen för deras banbrytande roll i människans återkomst till månen och betonade avsikten att göra den amerikanska närvaron på satelliten mer stabil, utöver enkla tillfälliga besök.
Samtidigt förbereder NASA redan den ordnade lanseringen av all uppdragsdata. Det förväntas att bilderna, ljudet och de vetenskapliga dokumenten Data från överflygningen kommer att vara tillgängliga för forskarsamhället under de kommande veckorna, när återflygningen är avslutad och integriteten hos informationen som lagras ombord på flygplanet har verifierats.
En krävande återkomst: vattenlandning och systemvalidering
Den sista etappen av Artemis II:s resa kommer att bli lika ömtålig som den är spektakulär. Efter flera dagars resa mot jorden är Orionkapseln planerad att... Amerika i Stilla havet, utanför Kaliforniens kusti slutet av ett uppdrag som varade i cirka tio dagar. Enligt vissa uppskattningar ligger kraschplatsen nära San Diego, där militära och civila räddningsteam redan är förberedda.
Innan rymdfarkosten vidrör vattnet måste den övervinna en av flygningens mest kritiska faser: återinträde i jordens atmosfärVid den tidpunkten måste värmeskölden motstå extrema temperaturer som genereras av friktion med luften vid mycket höga hastigheter. Först efter att ha övervunnit denna barriär kommer fallskärmssystemet att fällas ut, vilket gradvis saktar ner kapseln tills den stänker ner.
NASA-ingenjörer betonar att Denna avkastning är grundläggande för att validera teknologier Dessa system kommer att användas rutinmässigt på kommande uppdrag. Under återresan kommer alla system ombord att övervakas: framdrivning, kommunikation, livsuppehållande system, energihantering och termisk kontroll, bland annat. Målet är att bekräfta att inga betydande avvikelser har inträffat och att konstruktionen fungerar som förväntat.
Den nuvarande rutten innebär flera dagar av relativt lugn flygning, under vilka Besättningen kommer att fortsätta utföra kontrollerexperiment och underhållsuppgifter, samt hantering av kommunikation med markpersonalen. Med tanke på framtida månlandningsexpeditioner kommer denna erfarenhet att bidra till att förfina procedurer, arbetsscheman och säkerhetsprotokoll.
När kapseln har återfunnits efter nedsänkningen kommer en detaljerad analys av dess struktur, material och interna utrustning att genomföras. Denna inspektionsprocess kommer att vara avgörande för att förstå hur de betedde sig. värmeskölden, besättningsmodulen och kommunikationsgränssnitten i en verklig månflygning, information som inte kan replikeras till hundra procent i marktester.
Bro till framtida månuppdrag
Artemis II fungerar som en viktig milstolpe inom NASA:s och dess internationella partners bredare strategi, samtidigt som NASA arbetar för att tidigarelägga uppskjutningen och koordinerar nästa steg mot Artemis III. Framgången med denna bemannade flygning runt månen Det är en nödvändig förutsättning för att kunna ta sig fram mot Artemis III, uppdraget som syftar till att ta astronauter tillbaka till satellitens yta.
Medan Apolloprogrammet fokuserade på en serie kortvariga månlandningar, fokuserar den nuvarande metoden på en mer ihållande närvaro i månmiljönDet inkluderar den framtida omloppsbanan som kallas Gateway, ytmoduler, logistiksystem och, på lång sikt, infrastruktur som möjliggör längre vistelser och till och med fungerar som en språngbräda till uppdrag till Mars.
I detta sammanhang tolkas det Artemis II-besättningen gör nu – validerar kontroller, studerar människokroppens reaktioner och upplever långvariga operationer i rymden – som en generalrepetition inför kommande resorVarje manöver, varje observation och varje data som samlas in under detta uppdrag införlivas i en kumulativ inlärningsprocess som bör minska riskerna i framtiden.
Europa, och Spanien i synnerhet, följer denna utveckling med intresse, inte bara på grund av den fascination som rymdutforskning väcker, utan också för att en betydande del av Orions och tillhörande systems teknologi Det genomförs på europeiskt territorium tack vare avtal med Europeiska rymdorganisationen (ESA). Detta stärker kontinentens roll i mänsklig utforskning bortom jordens omloppsbana.
Med början av Artemis II:s återkomst blir det tydligt att Mångränsen är inte längre ett minne från det förflutna att återigen bli en aktiv scen för utforskning. Orions flygning runt månen, besättningens upplevelse under radiotystnaden, de vetenskapliga observationerna på bortre sidan och solförmörkelsen sedd från rymden utgör ett uppdrag som kombinerar teknologi, vetenskap och symbolik i lika stor utsträckning, och som banar väg för framtida generationer av astronauter att inte bara sätta sin fot på månen igen, utan att stanna där längre.
